No hay mucho que hacer en la obra de construcción de Winterthur este martes por la mañana. El instalador Tigran Zacheriagis acaba de instalar elementos de protección contra incendios. Hace su trabajo de manera diferente a la de muchos de sus colegas. Antes de empezar por la mañana, consulta su smartphone. En una aplicación, puede ver qué trabajo tiene pendiente ese día. Una vez que ha completado una tarea, toma una foto del resultado, la sube y marca la tarea. Es fácil trabajar con ella, explica Zacheriagis, ya que le ahorra mucho tiempo y hay menos malentendidos.

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La aplicación fue desarrollada por la startup Benetics, con sede en Zúrich. «Lo más importante es que todos los involucrados en el proyecto tengan acceso a los planos de construcción y sepan dónde están los demás y en qué están trabajando actualmente», afirma Ferdinand Metzler, director ejecutivo y cofundador. Zacheriagis también puede grabar un mensaje de voz en griego y enviárselo a su colega portugués. «El mensaje de voz se convierte en texto y se traduce al idioma nativo del usuario», explica Metzler.

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Más funcionalidades que las aplicaciones de oficina

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En la construcción, donde diferentes nacionalidades trabajan juntas, a menudo hay malentendidos lingüísticos. Los artesanos también tienen poco tiempo para charlar mientras trabajan. Por lo tanto, la aplicación resume el contenido de todos los canales y, sobre esta base, sugiere una respuesta que el obrero de la construcción solo tiene que adaptar.

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La aplicación ofrece a los trabajadores de la construcción más opciones que muchas herramientas que utilizan los trabajadores de oficina para comunicarse. Ya se han incorporado los avances recientes en la IA generativa. «Usamos IA abierta y hemos entrenado a la IA con términos técnicos específicos para la construcción», afirma Aaron Shon, cofundador de Benetics, responsable del sector tecnológico. «Actualmente estamos trabajando en nuestro propio modelo de IA, que representa aún mejor las complejidades del sector de la construcción».

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El siguiente paso en el desarrollo es ayudar a los comerciantes a resolver problemas con la aplicación: los casos difíciles y la forma en que se manejaron deben documentarse en la aplicación para que los colegas puedan aprender de ellos. Anteriormente, Shon dirigió un equipo más amplio de ingenieros de software en Google. El tercer fundador, Johan Tibell, trabajó para el grupo tecnológico estadounidense durante 15 años.

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Errores costosos en la construcción

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Colin Jäger, director de la oficina de planificación y desarrollo de productos AM Contract Factory, que se especializa en sistemas de protección contra incendios y vende la aplicación junto con los sistemas de protección contra incendios a los procesadores de la obra, ve un potencial considerable en la aplicación para evitar errores. Esto se debe a que las obras en la obra son propensas a errores. «A fin de cuentas, los errores representan alrededor del 5 por ciento de los costos de construcción», dice Jäger. No siempre es fácil cobrar a los constructores por los costes adicionales.

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Stefano Jud, gerente de proyectos de protección contra incendios de Jada Isolierungen, que instala el sistema de protección contra incendios Fireshield de AM Contract Factory en los edificios, ve la herramienta como una oportunidad para trabajar de manera mucho más eficiente. Por ejemplo, la empresa debe preparar informes para las autoridades de protección contra incendios. Hasta ahora, la mayoría de Zacheriagis y sus colegas habían completado los informes con retraso (con frecuencia solo se añadían los fines de semana) y los habían entregado a un empleado que registraba toda la información en el sistema de forma electrónica. «Ahora es mucho más fácil, rápido y fiable», afirma Jud. Además, siempre sabía exactamente qué tareas ya se habían completado y qué trabajos quedaban pendientes.

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50 a 80 llamadas por día

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El trabajo de Jud como director de proyectos es menos frenético hoy en día. Solía hacer de 50 a 80 llamadas al día. Todos los empleados se ponían en contacto con él cuando habían terminado un trabajo, y también era necesario coordinarse con otros oficios (como los electricistas) y con el director de la construcción. En la actualidad, sigue atendiendo de 30 a 50 llamadas al día. Se necesitan menos consultas y la necesidad de coordinación ha disminuido, dice Jud. Calcula que el aumento de eficiencia resultante de la mejora de la organización es de alrededor del 10 por ciento. Esto está en línea con las cifras de Benetics para todo el sector.

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Para los cazadores, el cálculo es simple: los costos de mano de obra representan el 60 por ciento, los costos de material el 40 por ciento. «Si trabajamos un 10 por ciento más eficientemente, tenemos un 6 por ciento más de margen», dice el director gerente. Este es un aumento significativo para una industria que logra márgenes de entre el 5 y el 10 por ciento.

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Los capataces se convierten en artesanos

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¿La empresa Jada Isolierungen reducirá los puestos de trabajo porque los proyectos de construcción se pueden implementar con menos empleados? «No», dice Jud. Solía haber muchos problemas de coordinación en la obra. Los capataces habrían tenido que comprobar y supervisar muchas cosas para asegurarse de que todo funcionara sin problemas. Ahora tendrían más tiempo para cumplir con sus deberes como artesanos.

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Los sitios de construcción están organizados de forma estrictamente jerárquica, a menudo hay un tono áspero y los conflictos surgen rápidamente. Jäger ha descubierto que ha habido menos malentendidos y fricciones desde que los artesanos empezaron a trabajar con la aplicación. Los trabajadores de la construcción sabrían exactamente lo que tenían que hacer y cómo hacerlo. «Ahora son más autónomos a la hora de planificar el trabajo y reciben menos molestias por parte del capataz», afirma Jäger.

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Los trabajadores de la construcción deben cargar con la culpa

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Muchas empresas de tecnología ofrecen soluciones que comienzan con el trabajo de contratistas generales, gerentes de proyectos y capataces. Benetics, por otro lado, se centra en los trabajadores de la construcción. «Todos los que trabajan en las obras transmiten la presión; al final de la cadena están los trabajadores de la construcción que tienen que cargar con la culpa de todo», afirma Metzler. Esto no podría redundar en beneficio de los directores y gerentes de proyectos concienzudos en la actualidad.

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Con Benetics, quiere contribuir a cambiar la forma en que los trabajadores de la construcción trabajan de manera más independiente, ser más apreciados, poder aportar más su experiencia y hacer oír su voz. Esto hace que la cooperación sea más eficiente en general. Esto también es una ventaja para las empresas de construcción, que buscaban desesperadamente artesanos: «Las empresas que logren reducir los costos de capataz y director de proyecto pueden aumentar los salarios de los trabajadores de la construcción».

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La IA está revolucionando la industria de la construcción

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En la industria de la construcción, que es uno de los sectores menos tecnologizados de la economía, la difusión de las aplicaciones basadas en la inteligencia artificial está dejando su huella. La IA se utiliza, por ejemplo, para optimizar el consumo de materiales de construcción, reducir el consumo de energía y mejorar los controles de calidad y la planificación de proyectos. Los drones monitorean las obras de construcción o los robots especializados sientan las bases.

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Implenia, el grupo de construcción más grande de Suiza, ve aplicaciones para la IA siempre que sea necesario analizar grandes cantidades de datos, desde la planificación de proyectos hasta el análisis de la infraestructura existente. En algunos proyectos de infraestructura grandes y complejos, la empresa constructora utiliza software basado en la inteligencia artificial de la empresa estadounidense Alice Technologies. El software permite simular cientos de escenarios diferentes y, por lo tanto, optimizar la programación y los procesos de trabajo. Según la empresa constructora, se necesitan empleados con experiencia para llevar a cabo estas simulaciones.

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Implenia también sigue adelante con otros proyectos de IA. Los resultados iniciales de los proyectos piloto mostraron que, mediante el uso de aplicaciones de inteligencia artificial, los proyectos podrían planificarse con mayor precisión, ahorrarse tiempo y coordinar mejor las interfaces. Sin embargo, en todas las aplicaciones hay que vigilar la protección de los datos.

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Dos mundos chocan

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La industria de la construcción recuerda un período prolongado de estancamiento o disminución de la productividad. Es probable que el entorno del mercado se vuelva aún más difícil en el futuro porque la construcción es cada vez más compleja y la regulación del sector está aumentando. Las empresas de construcción deben ser más rápidas y baratas.

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Como resultado, cada vez más empresas de tecnología ingresan al mercado que ofrecen soluciones para simplificar los procesos y hacerlos más eficientes. Dos mundos chocan: por un lado, el sector de la construcción tradicional, en su mayoría local, y por otro lado, la industria de las empresas emergentes impulsada por las nuevas tecnologías.

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El jefe de Benetics vendió su primera empresa a Zalando

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Pero, ¿por qué los tres emprendedores eligieron el sector de la construcción como su mercado? Querían crear un producto que tuviera un impacto en el mundo real. El propio Metzler adquirió experiencia profesional en la obra a una edad temprana. Trabajó allí como electricista durante sus estudios. Mientras estudiaba ingeniería mecánica en la ETH de Zúrich, fundó la empresa de software Fision. Incorporó a jóvenes graduados de la ETH y la EPFL y trabajó con ellos para desarrollar una aplicación de escaneo corporal en 3D.

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Los usuarios registran sus medidas corporales y pueden ver si la ropa que se ofrece en la tienda online les queda bien. El producto despertó un gran interés por parte de muchas empresas y, hace tres años, Metzler decidió vender su empresa a Zalando y seguir impulsando el desarrollo del Grupo. El producto ahora está integrado en la tienda online como una función de «medición corporal».

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Tan complejo como sea necesario, tan simple como sea posible

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El propio Metzler permaneció en Zalando hasta la primavera de 2022, cuando vio la próxima oportunidad de negocio y fundó Benetics. La empresa ahora emplea a doce personas, incluidos varios graduados de la ETH.

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Los desarrolladores están tan contentos que a veces tienen que ralentizar el equipo, afirma Metzler. «No hacemos todo lo que es técnicamente posible, pero queremos resolver los problemas de la forma más sencilla posible para los clientes». El jefe de Benetics impulsa al jefe de Benetics a entablar relaciones complejas y convertir las opciones técnicas en aplicaciones significativas y adecuadas para el uso diario.

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¿Uberización del sector de la construcción?

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La startup ya ha ampliado su base de clientes. Ahora también ofrece soluciones técnicas para que los administradores de propiedades reduzcan sus esfuerzos de coordinación. Los fundadores tienen grandes planes para el futuro. No solo se trata de organizar los procesos de trabajo de manera más eficiente, sino también de gestionar los datos de los clientes, que muestran el ciclo de vida de los objetos de construcción, desde la planificación hasta la construcción y la operación. Las empresas ahorran costes porque pueden basarse en datos anteriores para renovar la propiedad o realizar reparaciones, por ejemplo.

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El director general de Benetics ve más oportunidades de negocio y quiere abordar los principales problemas del sector: «Pienso, por ejemplo, en la remuneración correcta de los empleados y en las herramientas digitales para aumentar la transparencia y combatir la corrupción», afirma Metzler. La aplicación basada en la inteligencia artificial sirve de base para desarrollar más aplicaciones a lo largo de toda la cadena de valor.

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Metzler no espera que en algún momento dominen el sector de la construcción las plataformas —análogas a las de Uber en la industria de los taxis—, en las que los trabajadores de la construcción se inscriben directamente para trabajar en varias obras de construcción: el sector de la construcción es demasiado complejo para la uberización. El trabajo se lleva a cabo en equipo y la densidad regulatoria es alta. Sin embargo, espera una transformación fundamental de la industria. Cada vez se necesita menos personal para la coordinación, y los gerentes de construcción y los trabajadores de la construcción se están acercando cada vez más en términos organizativos.

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