Nota: La entrevista se publicó en inglés en el sitio web de Roland Berger. Esta es la traducción al alemán.

Una nueva solución digital debería cerrar la brecha de comunicación entre la oficina y el sitio de construcción

Benetics ofrece una solución digital que conecta mejor a la administración y a los trabajadores locales en la obra. El objetivo es ahorrar tiempo, aumentar la productividad y recopilar datos valiosos para respaldar las decisiones de gestión.

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Ferdinand Metzler: Soy Ferdinand, nacido en Austria y director ejecutivo de Benetics. Tras vender mi última empresa emergente a un gran minorista en línea, fundé Benetics en Zúrich hace dos años junto con Aaron Shon, nuestro CSO, y Johan Tibell, nuestro CTO.

¿Puede describir su empresa y su modelo de negocio? ¿En qué se diferencia de otras startups similares?

Fernando: En realidad, no existe una «startup similar». Puede que suene atrevido, pero hemos encontrado un hueco en Benetics. Nuestro objetivo es digitalizar de manera fundamental la gestión y ejecución de los proyectos de construcción. Ya existen otras empresas emergentes conocidas y algunas empresas en expansión en esta área que se centran en la gestión general de los proyectos de construcción y atraen a las grandes empresas de construcción con múltiples jerarquías. Sin embargo, a menudo tienen dificultades para contactar con los trabajadores locales. Los llamamos «Los creadores del sitio de construcción». Constituyen la mayor parte de la industria de la construcción y tienen necesidades diferentes a las de la administración. Nuestra aplicación les proporciona soluciones para simplificar su trabajo, ahorrar tiempo y aumentar la productividad. Al mismo tiempo, recopilamos datos importantes a nivel local, lo que brinda a los gerentes contenido valioso para la toma de decisiones. Imagínese construir un puente: cuanto más sólidos sean los pilares, mayor será el margen para la innovación en las conexiones y en la estructura general.

Aarón Shon: Nuestra solución incluye una aplicación móvil para los trabajadores in situ y una aplicación de escritorio para los trabajadores de oficina y los directores de proyectos. Estas herramientas fáciles de usar conectan la oficina con el sitio de construcción al proporcionar acceso a los planes más recientes, la gestión de tareas, el seguimiento de defectos y la presentación de informes. Están integradas varias soluciones de inteligencia artificial, como el asistente de voz de Benetics, que nuestros clientes describen como un verdadero punto de inflexión. Se desarrolló en estrecha colaboración con artesanos como electricistas, especialistas en HLS, techadores y pintores, una vez que comprendimos sus necesidades específicas.

¿Cómo se te ocurrió la idea de crear tu empresa?

Aarón: No hay ningún sector que tenga un mayor impacto en la economía, el medio ambiente y la vida de las personas y que, al mismo tiempo, tenga tanto que ponerse al día en materia de transformación digital como el sector de la construcción. Esto ofrece un enorme potencial, pero también conlleva responsabilidad. Mi «momento ajá» fue cuando tenía problemas con los procesos analógicos de los artesanos de mi casa.

Fernando: Antes de mis estudios, yo mismo trabajé como electricista en obras de construcción. Eso fue hace 10 años, y casi nada ha cambiado en términos de digitalización desde entonces. La revolución necesaria, con muchos pasos de innovación más pequeños, aún está pendiente. Estamos convencidos de que ahora es el momento adecuado. La industria de la construcción debe mejorar y lo hará.

¿Cuál fue su experiencia con el proceso de financiación?

Fernando: Hace un año y medio, lo financiamos nosotros mismos con el apoyo de unos pocos inversores informales. Nuestra primera ronda de financiación externa aún está en preparación para finales de 2024. Antes de recaudar capital de riesgo, queríamos poder mostrar algo más que un simple prototipo. Ese es el caso ahora, como confirman nuestros clientes. En comparación con otros sectores, esperamos que la financiación sea más fácil. El cambio no ha hecho más que empezar: el potencial y el aumento de la velocidad deberían representar argumentos convincentes para los inversores.

¿Cómo será la industria de la construcción en 2025?

Fernando: Veremos un panorama digital en cambio dinámico: numerosas empresas emergentes están surgiendo como hongos con diversas soluciones, y serán aceptadas de diferentes maneras. La consolidación será inevitable. Miremos hacia 2030 con valentía: la fusión de soluciones individuales con nuevas innovaciones de software y hardware establecerá un nuevo estándar para la cooperación entre los actores del sector. Los proyectos de construcción serán significativamente más productivos. La escasez de trabajadores cualificados es un problema menor. Los objetivos de sostenibilidad serán más medibles y alcanzables. El mundo de la construcción será mejor en general, con mejores condiciones físicas y mentales para todos los involucrados. Echaremos la vista atrás y nos preguntaremos por qué la transformación digital llevó tanto tiempo y si no podemos acelerarla. Cada empresa, asociación y gobierno tendrá que pensar en su contribución. Si la productividad fuera solo un 3% más alta en 2030, solo Europa podría haber ahorrado enormes sumas de dinero todos los días para entonces. Por no hablar de los recursos ambientales, que, en retrospectiva, se desperdiciaron innecesariamente debido a errores de construcción.

¿Qué papel desempeña o puede desempeñar la digitalización en la industria de la construcción?

Aarón: Imagine la digitalización progresiva como un río que fluye constantemente y que ha formado un enorme embalse en la industria de la construcción. En comparación con otras industrias, la brecha es enorme, al igual que las oportunidades. Esta es una de las principales razones por las que la productividad de la construcción se ha estancado durante 25 años, mientras que otras industrias clave han registrado un aumento promedio de la productividad de más del 40%. Hemos aprendido que nuestra solución ahorra a los directores de proyectos y a los trabajadores in situ hasta una hora al día. Esto representa un aumento de la productividad de más del 8% solo con las funcionalidades básicas de nuestras aplicaciones. El papel de la digitalización es innegablemente importante en todas las áreas de la construcción. La «analítica predictiva», es decir, las soluciones predictivas, puede mejorar significativamente la seguridad, y enfoques completamente nuevos, como la robótica, resultarán convincentes en una fase temprana. Las empresas de construcción deben encontrar el equilibrio adecuado en su estrategia de digitalización: ampliar los métodos probados sin dejar de estar abiertas a la experimentación.

¿Qué tendencias ve en este contexto?

Fernando: Nadie niega el profundo cambio que la digitalización está teniendo en la industria de la construcción, pero muy pocos trabajadores de la construcción se están beneficiando realmente de ella. Muchas empresas y trabajadores siguen creyendo que no hay nada más rápido que el lápiz y el papel o las llamadas telefónicas. En cierto sentido, también tenía razón, hasta ahora. Nuestro asistente de voz puede acelerar diez veces los métodos de trabajo manual tradicionales. También escuchamos una y otra vez hablar del temor de que los empleados de más edad no puedan hacer frente a la nueva tecnología. Sin embargo, se trata de un mito que no hace justicia ni a las soluciones digitales fáciles de usar, como las nuestras, ni a los usuarios de grupos de edad avanzada. ¿Quién de ellos sigue acudiendo a una agencia de viajes en la actualidad? Ellos mismos reservan sus viajes en línea. ¿Y quiénes son los usuarios más activos en los grupos familiares de WhatsApp? Esa es la nueva realidad.

¿Cuál es su visión para los próximos cinco años?

Aarón: Queremos conectar mejor a todos los involucrados en los proyectos de construcción para aumentar de manera fundamental la productividad, la sostenibilidad y el bienestar personal. Optimizamos diez veces las etapas actuales del trabajo manual mediante la digitalización. El edificio se convierte en un esfuerzo de equipo a gran escala.

¿Cuál es tu próximo objetivo como startup?

Fernando: Desde el punto de vista del producto, seguiremos ampliando nuestro asistente lingüístico de Benetics, tanto para los artesanos habituales como para los procesos generales, como el control de calidad y la gestión de defectos. Desde el punto de vista geográfico, nos estamos expandiendo a EE. UU. y Canadá, y queremos garantizar allí nuestras primeras asociaciones de desarrollo. Desde el punto de vista financiero, nuestro objetivo es atraer inversores a largo plazo que nos ayuden a ampliar nuestra oferta y nuestro alcance en el mercado.

¿Qué socios necesita para lograr estos objetivos?

Aarón: Para desarrollar aún más el asistente de voz de Benetics, buscamos empresas de construcción medianas en Europa y Norteamérica para usarlo y probarlo en su vida diaria. En términos financieros, buscamos inversores que reconozcan y compartan nuestro potencial y quieran implementarlo en una asociación de confianza.

¿Qué inversiones necesitan sus clientes para trabajar con su solución?

Fernando: Nada más que un poco de coraje, tiempo y la firme convicción de que las oportunidades de la digitalización se pueden aprovechar mejor en estrecha colaboración. Nuestra solución es extremadamente rápida de usar y se puede usar tanto de forma independiente como en un ecosistema digital existente. Nuestros precios son sencillos, justos y transparentes: los clientes pagan una cuota de licencia mensual por usuario tras probar nuestro software de forma gratuita.

¿Cuál es tu historia favorita sobre la vida como startup en la industria de la construcción?

Fernando: Los trabajadores de la construcción tienen fama de ser tipos bastante duros, que rara vez muestran emociones. Hace unas semanas, nos reunimos con uno de nuestros socios, el director general de una empresa eléctrica con 150 empleados, en un lugar bastante inusual (una zona de descanso cerca de Múnich) para mostrarle la versión beta de nuestro asistente de voz. Le pedimos que los probara por sí mismo. Lo hizo y no podía creer lo que veía ni lo que oía. Se conmovió literalmente hasta las lágrimas. En ese momento, sabíamos que tenía potencial.

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